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2/4 – São Francisco de Paula, Confessor

O fundador da Ordem dos Mínimos nasceu em Paula, cidadezinha da Calábria, em 1416. Seus pais, por devoção ao Poverello de Assis, a cuja intercessão atribuíam a sua vinda ao mundo, deram-lhe o nome de Francisco.

O menino teve uma grave doença na vista, que ameaçava fazer-lhe perder um dos olhos. Os pais prometeram conservá-lo um ano num convento caso ele se curasse. Como isso São Francisco de Paula ocorreu, em obediência ao voto, o adolescente viveu dos 13 para os 14 anos no convento de São Marcos que havia em Paula.

Depois disso, Francisco retirou-se para uma das propriedades do pai, que era um simples lavrador, e viveu como solitário numa cova, sem outro vestuário que uma túnica de cilício. Esse exemplo logo atraiu outros dois jovens, que seguiram o seu modo de vida.

Em 1435, foi levantada junto às celas dos três eremitas uma capela, aonde um sacerdote ia celebrar e dar-lhes a Sagrada Comunhão. Surgia assim uma nova Ordem, a que o santo deu o nome de Mínimos, isto é “os mais pequeninos na Casa de Deus”.

O número de discípulos foi aumentando e, em 1454, o Arcebispo de Cosenza permitiu que levantassem um mosteiro com igreja. Tal era já a fama de Francisco, que nessa construção trabalharam, com as mãos e com donativos, até os mais distintos senhores e nobres damas locais, e não faltou a intervenção divina com muitos milagres.

O Papa Sisto IV aprovou a erecção do mosteiro em Maio de 1474, e nomeou Francisco como superior.

A fama de santidade de Francisco, ultrapassando as fronteiras italianas, chegou à corte de Luís XI de França, que estava muito doente e pediu que o santo fosse curá-lo. Francisco resistiu, mas o Rei apelou ao Papa, que ordenou a Francisco que fosse atender o Rei.

No caminho, passou por Roma, onde o Papa o deteve, e tanto gostou do santo, que concedeu toda espécie de favores aos Mínimos.

Chegando a França, Francisco disse ao Rei: “Senhor, pedirei a Deus pela vossa saúde, mas o que mais importa é a saúde da vossa alma.” Depois, tendo-lhe sido revelado que a cura do Rei não era da vontade de Deus, preparou-o para a morte.

São Francisco dirigiu a propagação da sua Ordem em França e em Espanha. Retocou as regras, que foram aprovadas por Alexandre VI, e morreu em Plessis-lèz-Tours (França), no dia 2 de Abril de 1508. Foi canonizado em 1519.


Foto: Pietro. Bianchi [Public domain]

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