Pedro Fourier nasceu em 30 de Novembro de 1565, em Mirecourt, uma pequena aldeia da Lorena, em França. Ainda jovem, veio a ser um professor admirado e respeitado pelo seu carácter e a sua competência, de tal maneira que quase todas as famílias desejavam confiar-lhe a educação dos filhos.
Percebendo o chamamento para a vida religiosa, ao completar vinte anos entrou para a Ordem dos Cónegos de Santo Agostinho, onde cursou teologia e filosofia, para finalmente ser ordenado sacerdote. Mas Pedro era tão rigoroso e disciplinado consigo mesmo e com os irmãos de Ordem, que estes conseguiram que fosse transferido do convento. Foi portanto designado para ocupar uma de três paróquias que estavam vagas, e preferiu a mais pobre e carente, situada numa região onde dominavam a corrupção moral e os protestantes calvinistas. Permaneceu nessa paróquia trinta anos, o suficiente para mudar o comportamento de praticamente toda a população.
Incansável, conseguia tempo para percorrer os arredores, arrebanhando centenas de convertidos com a sua pregação simples e eficiente. Também fundou na sua paróquia três associações apostólicas: a de São Sebastião, para homens; a do Rosário, para mulheres; e a da Nossa Senhora Imaculada, para raparigas – todas voltadas para a educação e formação das crianças e dos jovens daquela região e dos arredores. Pedro não teve sucesso quando criou a primeira escola, destinada a rapazes; por isso, antes de fundar a escola das raparigas, decidiu preparar pessoalmente, e muito bem, as professoras. Reuniu quatro moças, dirigidas pela jovem Alix Le Clerc, e começou a ensinar-lhes técnicas pedagógicas, valendo-se da sua grande cultura e didáctica. Foi assim que fundou a Congregação de Nossa Senhora das Cónegas de Santo Agostinho. A nova Ordem foi aprovada pelo sumo pontífice em 1616, tendo como co-fundadora Alix Le Clerc, hoje bem-aventurada.
Cumprida essa missão, recebeu a tarefa de reformar a própria Ordem, expulsando dela todos os indícios do espírito calvinista, que ameaçava instalar-se. Em 1622, foi eleito superior dos Cónegos Regulares de Santo Agostinho. Encontrou muita oposição dentro do clero e, principalmente, do governo do país. Assim, em 1636, o Rei de França exigiu-lhe que fizesse um juramento que ia contra a sua consciência e contra o papa, mas Pedro preferiu o exílio. Teve, então, de mudar-se para a diocese de Gray, na Borgonha. Embora mantivesse o cargo de superior da Ordem, passou os últimos quatro anos de vida a exercer aquilo de que mais gostava e que fizera em toda sua vida: ensinar crianças e jovens, numa escola gratuita que ali fundara.
O grande educador, fundador e pregador Pedro Fourier morreu no dia 9 de Dezembro de 1640, em Gray. Foi canonizado, em 1897, pelo Papa Leão XIII.
